Prezasićenim aerodromima u Čikagu potreban je treći aerodrom?

Predloženi projekat South Suburban Airport (SSA), planiran južno od metropolitanskog područja Chicago, povremeno se pojavljuje u medijima koji prate vazduhoplovstvo, ali je često pogrešno shvaćen ili predstavljen bez šireg nacionalnog konteksta. Aerodrom je planiran na lokaciji udaljenoj oko 65 kilometara južno od Čikaga i nije zamišljen kao konkurencija aerodromima O’Hare International Airport ili Midway International Airport. Naprotiv, njegova svrha je da dopuni i proširi regionalni vazdušni sistem, odgovarajući na potrebe koje trenutno nisu adekvatno pokrivene, uključujući teretni saobraćaj, održavanje i remont letelica (MRO), opštu avijaciju, rasterećenje postojećih aerodroma, kao i razvoj napredne vazdušne mobilnosti. Sa strateške tačke gledišta, lokacija SSA jedinstvena je jer se nalazi na preseku svih železničkih mreža prve klase u SAD, više ključnih međudržavnih autoputeva, kao i u neposrednoj blizini jednog od najvećih potrošačkih, logističkih i proizvodnih tržišta na svetu. Ovakav položaj stvara retku priliku za izgradnju namenski projektovanog aerodroma, prilagođenog budućim potrebama vazdušnog teretnog saobraćaja, održavanja letelica, infrastrukture za održiva avio-goriva i razvoja radne snage u vazduhoplovnoj industriji, umesto prilagođavanja postojećih aerodroma koji su ograničeni decenijama zagušenja i prostornim restrikcijama. U javnim raspravama često izostaje ekonomska i socijalna dimenzija ovog projekta. SSA predstavlja potencijalno transformacionu priliku za region koji je decenijama suočen sa industrijskim padom. Više nezavisnih analiza pokazalo je da bi projekat mogao da stvori desetine hiljada novih radnih mesta, postane oslonac za razvoj novih vazduhoplovnih i logističkih klastera i ojača otpornost američkih lanaca snabdevanja, pitanje koje je postalo naročito važno u postpandemijskom i geopolitički nestabilnom okruženju. Glavna prepreka realizaciji projekta, prema autoru, nisu tržišna potražnja, finansiranje niti tehnička izvodljivost, već politička neodlučnost i nedosledna podrška na nivou savezne države Ilinois, uprkos činjenici da je SSA već dugo uključen u regionalne i federalne planove razvoja vazdušnog saobraćaja. I pored toga, SSA bi mogao da postane prvi novi veliki aerodrom izgrađen u SAD još od otvaranja aerodroma u Denveru 1995. godine. Američka Savezna uprava za vazduhoplovstvo, Federal Aviation Administration (FAA), već je odobrila potrebu za aerodromom, lokaciju projekta i rezervisala vazdušni prostor. Savezna država poseduje početni prostor od oko 2.000 hektara namenjenih izgradnji. Prema navodima autora, lokacija nema ekoloških prepreka, a planirani aerodrom bi bio prvi ugljenično neutralan aerodrom u Severnoj Americi. Posebno je značajno to što su tokom 2025. godine neke od vodećih svetskih kompanija iz oblasti vazduhoplovstva i energetike, uključujući Boeing, Amazon, Bechtel i Siemens, izrazile spremnost da finansiraju i upravljaju ovim projektom. Prema autoru, politička volja ostaje poslednja prepreka. SSA je, zaključuje se, redak primer gde se ukrštaju javne politike, politika i ekonomija vazdušnog saobraćaja, ali i dalje ostaje gotovo nevidljiv u nacionalnim vazduhoplovnim medijima. Ne radi se o spekulativnom regionalnom projektu, već o primeru koji pokazuje da li su Sjedinjene Američke Države spremne, ili ne, da ulažu u modernizaciju vazduhoplovne infrastrukture u blizini već prezasićenih čvorišta. Autor teksta je Thomas Ketchum, član organizacije South Suburban Action Conference. AVIATION WEEK