Čikago bi mogao imati najviši hotelski porez u SAD ukoliko Gradsko veće usvoji novi plan

Finansijski odbor Gradskog veća Čikaga podržao je predlog o formiranju posebne Turističke unapređene zone (Tourism Improvement District) i povećanju poreza na hotelske sobe unutar te zone na 19 odsto, što bi predstavljalo najvišu stopu u Sjedinjenim Američkim Državama.

Trenutna objedinjena stopa gradskog, okružnog i državnog poreza na hotelski smeštaj iznosi 17,5 odsto. Predloženo povećanje od 1,5 procentnih poena odnosilo bi se na hotele sa 100 ili više soba koji dobrovoljno pristupe programu i nalaze se u širem centralnom poslovnom distriktu grada.

Odbor je predlog podržao gotovo jednoglasno, a konačnu odluku doneće puno Gradsko veće.

Prema procenama, povećanje bi tokom narednih pet godina generisalo oko 269 miliona dolara, odnosno približno 40 miliona dolara godišnje. Sredstva bi bila usmerena na jačanje marketinga i promocije grada, uključujući finansiranje kandidatura za velike događaje i konvencije.

Organizacija zadužena za promociju turizma navodi da je dodatno finansiranje neophodno kako bi se unapredila reputacija grada i ojačala konkurentnost u odnosu na druge turističke i kongresne centre u SAD. Kao primer navodi se da pojedini konkurentski gradovi raspolažu znatno većim budžetima za promociju.

Pojedini članovi odbora podržali su inicijativu, ali su zatražili detaljnije planove o raspodeli sredstava, uključujući promociju kulturnih i istorijskih četvrti i lokalnih manifestacija.

Jedini glas protiv došao je od odbornika koji je izrazio zabrinutost da bi povećanje poreza moglo pogoditi i stanovnike Čikaga koji koriste hotelski smeštaj u sopstvenom gradu.

Grad navodi da je cilj mere jačanje turističke industrije i privlačenje konvencija i velikih događaja, u periodu pojačane konkurencije među američkim gradovima.