Voz Empire Builder: od Čikaga do Sijetla za 46 sati, karte od 73 dolara

Voz Empire Builder kompanije Amtrak, američkog nacionalnog železničkog prevoznika, svakog dana kreće sa stanice Union Station u Čikagu i za otprilike 46 sati stiže do pacifičkog severozapada. Put je dug oko 2.200 milja. Putnici usput prolaze pored Misisipija, kroz ravnice Severne Dakote i planinske predele Montane, sve do Sijetla ili Portlanda.

Rutu je na svoju listu američkih železničkih putovanja sa najimpresivnijim pejzažima uvrstio i britanski list The Independent.

Kuda ide Empire Builder

Voz polazi iz Čikaga ka zapadu, a u Spokejnu, u saveznoj državi Vašington, deli se na dva dela. Jedan nastavlja ka Sijetlu, drugi ka Portlandu. Odredište se bira prilikom kupovine karte, jer nije reč o jednoj neprekidnoj vožnji koja obuhvata oba grada.

Šta se vidi sa prozora

Posle polaska iz Čikaga ruta prvo prati dolinu Misisipija, a zatim stiže do područja Tvin Sitisa, gde je stanica Union Depot u Sent Polu. Sledi Severna Dakota i njene prostrane ravnice, a jedna od tačaka koje se pamte jeste železnički vijadukt Gassman Coulee, zapadno od grada Majnota.

U Montani dolazi deo rute koji većina putnika navodi kao glavni razlog za vožnju: predeli oko Nacionalnog parka Glejšer. Amtrak navodi da voz prolazi pored parka, sa pogledima na lokacije Ist Glejšer Park i Vest Glejšer.

Kako izgleda putovanje u vozu

Putuje se na nekoliko načina, od sedišta u standardnoj klasi do privatnih kupea. Uz smeštaj u privatnim sobama idu i obroci. Jedan detalj je važan za one koji putuju ka Portlandu: klasična usluga restoran-vagona ne postoji na deonici između Spokejna i Portlanda, pa Amtrak na tom delu nudi hladan, unapred pripremljen obrok.

Za promenu ambijenta tu je i Sightseer Lounge, panoramski vagon sa velikim prozorima. Amtrak navodi da taj vagon saobraća na relaciji Čikago-Portland, pa putnici koji idu ka Sijetlu ne treba da računaju na njega posle Spokejna.

Cene i planiranje

Pre nego što se isplanira ostatak itinerera, vredi proveriti red vožnje i cene za konkretan datum polaska. Najpovoljnije karte, prema podacima sa Amtrakovog sajta za rezervacije, počinju od 145 dolara za polaske u drugoj nedelji januara.

Pošto put traje oko 46 sati u svakom smeru, ovo nije vožnja za običan vikend-izlet, već putovanje koje traži nekoliko slobodnih dana.

Pre polaska sa Union Stationa

U blizini stanice, na adresi 328 S. Jefferson Street, nalazi se kafe Swadesi, inspirisan indijskom kuhinjom. Nudi masala čaj, kafu, kao i slane i slatke zalogaje, među njima i kroasan sa kremom od pistaća inspirisan poslasticom rasmalai.