Smanjenje sredstava za stanovanje u budžetu Ilinoisa dok beskućništvo raste - Chicago Glasnik

Broj beskućnika u Ilinoisu raste, ali državna izdvajanja za prevenciju beskućništva i druge programe stanovanja idu u suprotnom pravcu. Suočena sa zategnutim budžetom, ograničenim rashodima i skromnim prirodnim rastom prihoda, fiskalna godina 2026, sa budžetom od 55,1 milijardu dolara, koja je stupila na snagu 1. jula, smanjuje ukupna izdvajanja za stambene programe za više od 14 miliona dolara, uključujući Pritzkerovu ključnu inicijativu za eliminaciju beskućništva u državi. „Prošle godine je beskućništvo poraslo za 116% u državi Illinois,“ rekao je Dag Kenshol, suosnivač Illinois Shelter Alliance, za Capitol News Illinois. „Biti usred ove krize, a videti da država smanjuje sredstva bilo je zaista razočaravajuće.“ Diskreciono izdvajanje je u FY26 budžetu poraslo za manje od 1%, uprkos ukupnom rastu rashoda od 2 milijarde dolara, navodi se u saopštenju guvernerove kancelarije. Taj minimalni rast troškova naveo je zakonodavce da smanje finansiranje nekoliko programa. „Da li je to dovoljno? Nije... Znamo da je beskućništvo egzistencijalna kriza i država Illinois to shvata ozbiljno,“ rekla je senatorka Adriane Džonson (D-Buffalo Grove), članica državne radne grupe za prevenciju beskućništva. „Imamo vrlo hrabru viziju za okončanje beskućništva i nastavićemo tim putem.“ Smanjenja izdvajanja Guverner Pritzker je 2021. godine, izvršnom odlukom, osnovao radnu grupu koja je trebala kreirati plan „Home Illinois“ za smanjenje beskućništva u državi na tzv. „funkcionalni nulti nivo“ — stanje u kojem je beskućništvo privremeno i osobe bez krova nad glavom brzo dobijaju pristup smeštaju. Izvršna odluka nije postavila rok za dostizanje ovog cilja, a finansiranje programa „Home Illinois“ smanjeno je za 26,6 miliona dolara u fiskalnoj 2026. godini. Administracija je ranije planirala značajna povećanja za stambene programe, ali je budžetom za FY26 predviđeno 263,7 miliona dolara za „Home Illinois“, što je smanjenje sa 290,3 miliona u FY25. Ipak, u odnosu na FY24, to je povećanje od 90 miliona dolara (tada je program prvi put dobijao sredstva nakon što je Pritzker 2023. godine potpisao zakon koji formalizuje radnu grupu i program). Među smanjenjima je i rez od 25 miliona dolara za program sudske pomoći za kiriju, koji pomaže ljudima suočenim sa iseljenjima. Ostali programi su zadržali ili povećali finansiranje, uključujući prihvatilišta koja su dobila više sredstava za Chicagovu inicijativu „One System“ koja integriše migrante u gradski sistem prihvatilišta. Prema organizaciji Housing Action Illinois, ukupna izdvajanja za stambene programe su smanjena za 14,6 miliona dolara u FY26 budžetu, na 354 miliona. Pritzkerova inicijalna verzija budžeta predviđala je smanjenje od 7,6 miliona. Reakcije i izazovi „FY26 je uglavnom godina održavanja za državni budžet,“ izjavio je portparol Illinois Department of Human Services. „Ostajemo posvećeni strategijama koje sprečavaju i okončavaju beskućništvo širom Ilinoisa.“ Džonson kaže da je smanjenje „privremeno“ i da država i dalje radi na dugoročnim ciljevima koji će zahtevati veća izdvajanja. Bob Palmer, direktor politike u Housing Action Illinois, ocenjuje da država pokušava da uradi najbolje što može sa ograničenim resursima. Dodaje da neka sredstva preusmeravaju finansiranje iz jednog sektora u drugi — na primer, fond za pristupačno stanovanje treba da finansira nove trajne stanove, ali deo sredstava se koristi za hitne ili prelazne smeštaje. Finansiranje hitnih i prelaznih stanova povećano je za 7 miliona dolara, što je mala pobeda, ali znatno manje od 40 miliona koliko je tražila Illinois Shelter Alliance. Ta grupa je tražila ukupno povećanje od 100 miliona dolara za stambene programe. Palmer je izrazio zabrinutost da bi predložena federalna smanjenja pomoći za kiriju dodatno opteretila državni budžet. Beskućništvo i dalje raste Smanjenja izdvajanja dolaze dok beskućništvo u Ilinoisu nastavlja da raste. Prema najnovijim podacima iz oktobra 2024. radne grupe IDHS, država je imala 25.787 beskućnika na dan godišnjeg popisa u januaru 2024. — što je povećanje od 116% u odnosu na 2023. Porast je uglavnom uzrokovan migrantima koje su druge države, poput Teksasa, poslale u Illinois. Od ukupnog broja, 13.891 su bili novi pristigli. Ipak, i nemigrantsko beskućništvo raste, za 22% u 2024. godini. Beskućništvo raste i širom države — u Čikagu je poraslo 207% od 2020, dok su okruzi DuPage i St. Clair jedini koji su zabeležili pad. „Može se reći da uvek može bolje, ali Illinois ide pravim putem,“ rekla je Džonson. Kenshol ističe da iako broj beskućnika raste, program „Home Illinois“ pravi razliku. „Napravili su dobre programe, podelili sredstva, izgradili mnogo stanova i prihvatilišta, ali treba da održavamo taj napor i nastavimo da postepeno povećavamo sredstva jer još nismo stigli do cilja,“ rekao je. Potreba za dodatnim resursima Podaci pokazuju da i dalje postoji velika potreba za resursima. Država ima preko 23.000 kreveta i stanova za beskućnike, ali joj treba još oko 27.000. Radna grupa upozorava da će problem rasti ako se ta potreba ne ispuni. „Što duže traje dostizanje ciljeva, to će biti potrebnije više resursa za dostizanje funkcionalnog nultog nivoa, jer je beskućništvo dinamičan sistemski problem, odnosno očekuje se da se godišnja nezadovoljena potreba za smeštajem povećava svake godine ako se ne zadovolji,“ navodi se u izveštaju. Palmer se slaže: „Ako ozbiljno shvatamo plan za prevenciju i okončanje beskućništva, moramo obezbediti dodatna sredstva da eliminišemo ovaj nedostatak... inače ćemo samo upravljati beskućništvom na trenutnom nivou.“ Dodaje da zakonodavci treba da povećaju izdvajanja za stanovanje bez obzira na budžetsku situaciju, jer nesigurnost stanovanja može biti uzrok drugih problema koji državu koštaju više, poput zdravstvenih problema. Kenshol upozorava da samo povećanje sredstava za prihvatilišta nije dovoljno — nedostatak finansiranja pristupačnog trajnog stanovanja drži ljude u sistemu prihvatilišta. Zato treba proširiti programe pomoći za kiriju da se spreči forsirano useljavanje u prihvatilišta, što bi trebalo biti budžetski prioritet. U budžetu od 55,1 milijardu dolara, Kenshol smatra da država može pronaći sredstva za godišnje povećanje finansiranja stambenih programa. „Kao društvo, kao birači i izabrani predstavnici, donosimo različite odluke. Okrećemo leđa očajnima i onima u opasnosti da stradaju i umesto toga ulažemo u druge stvari,“ rekao je. „Moje vrednosti govore da prvo treba da brinemo o najsiromašnijima.“ yahoo