Novi plan za brzu železnicu između O’Harea i centra Čikaga: Putovanje bi trajalo 15 minuta
Novi privatni projekat u Čikagu mogao bi da uspostavi brzu i direktnu železničku vezu između centra grada i međunarodnog aerodroma O’Hare, sa planiranim vremenom putovanja od svega 15 minuta.
Projekat pod nazivom O’Hare Flyer predviđa korišćenje vozova na baterijski pogon koji bi saobraćali između Old Post Officea u centru Čikaga i aerodroma O’Hare. Prema planu, polasci bi bili organizovani na svakih 15 minuta, a prosečna brzina vozova iznosila bi oko 130 kilometara na sat.
Procena vrednosti projekta je oko 2,25 milijardi dolara, a njegovi pokretači navode da bi većina finansiranja trebalo da dođe iz privatnog sektora.
Ključ projekta je korišćenje postojećih železničkih koridora i zemljišta koje je ranije koristila teretna železnica. Na taj način, investitori smatraju da bi bilo moguće izgraditi direktnu vezu uz relativno ograničene građevinske radove i bez izgradnje potpuno nove trase kroz veći deo grada.
Planirano je da stanica u centru bude izgrađena zapadno od Old Post Officea, uz korišćenje napuštenih železničkih koloseka ispod Canal Streeta.
Od centra bi vozovi najpre išli ka jugu, a zatim skretali prema zapadu u blizini Roosevelt Roada. Dalje bi koristili kombinaciju postojećih železničkih koridora kompanija CSX i Union Pacific, a zatim bi nastavili prema severu po pruzi Canadian National, uz planirano dodavanje posebnog koloseka.
Veći deo trase imao bi jedan kolosek, dok bi na približno šest milja trase bila izgrađena dva koloseka kako bi vozovi mogli da se mimoilaze.
Na aerodromu O’Hare planirana je izgradnja posebne konstrukcije iznad dve rulne staze koje prelaze preko autoputa I-190. Nova pruga bi zatim pratila saobraćajni prsten oko aerodroma, dok bi peron bio postavljen duž Terminala 2. Putnici bi odatle mogli relativno lako da nastave prema terminalima 1 i 3, kao i prema sistemu aerodromskog prevoza do Terminala 5.
Pokretači projekta navode da već imaju preliminarni dogovor sa kompanijom CSX, dok su razgovori sa kompanijama Canadian National i Union Pacific u toku.
Predlog je predstavljen i gradskoj administraciji Čikaga, čije bi službe za avijaciju i saobraćaj morale da odobre određene delove projekta.
Ako budu pribavljene sve potrebne dozvole, preliminarni građevinski radovi mogli bi da počnu tokom 2027. godine, dok bi kompletan projekat, prema proceni investitora, mogao biti završen za oko pet godina.
Planirani vozovi mogli bi da budu slični baterijskim vozovima koje je naručio Metra. Takvi vozovi mogu da dostignu brzinu od oko 193 kilometra na sat i da pređu približno 60 milja, odnosno oko 97 kilometara, sa jednim punjenjem baterije. To je znatno više od udaljenosti između O’Harea i centra Čikaga, koja iznosi oko 20 milja.
Cena karte još nije određena. Investitori navode da bi trebalo da bude viša od cene vožnje Blue Lineom, ali niža od uobičajene cene vožnje Uberom, Lyftom ili drugim servisima za prevoz putnika.
Prema planu, četiri voza bila bi istovremeno u saobraćaju, svakog dana od 4 ujutru do 22 časa.
Jedan od glavnih izazova projekta biće obezbeđivanje potrebnog finansiranja i dovoljnog broja putnika kako bi se pokrili troškovi. Stručnjaci upozoravaju i na moguće prekoračenje troškova izgradnje, kao i na činjenicu da bi najveći deo trase imao samo jedan kolosek.
Čikago već dugo traži bržu direktnu železničku vezu između centra i O’Harea. Putovanje vozom CTA Blue Lineom u nekim slučajevima može da traje duže od jednog sata.
Ukoliko bude realizovan, O’Hare Flyer bi mogao značajno da skrati vreme putovanja između aerodroma i centra grada i pruži alternativu drumskom saobraćaju.
Ipak, projekat je za sada u fazi planiranja i njegova realizacija zavisi od dobijanja potrebnih odobrenja, dogovora sa železničkim kompanijama, finansiranja i procesa uključivanja lokalne zajednice.