Severna svetlost obasjala nebo iznad Čikaga tokom snažnih solarnih oluja

U utorak uveče stanovnici Čikaga i okolnih gradova mogli su da uživaju u neobičnom prizoru, severna svetlost obasjala je nebo nad metropolom zahvaljujući snažnim solarnim olujama koje trenutno pogađaju Zemlju. Prema podacima Centra za predviđanje svemirskog vremena (Space Weather Prediction Center), na snazi je upozorenje na jaku geomagnetnu oluju nivoa G4. Takve oluje mogu izazvati privremene smetnje u komunikacionim sistemima, ali istovremeno stvaraju uslove za jače i šarenije pojave aurora borealis. Najbolje vreme za posmatranje svetlosnog fenomena u Čikagu bilo je između 21 čas i 1 sat posle ponoći, a fotografije poslate lokalnim medijima prikazuju magične prizore duž jezera i u predgrađima poput Algonquina, Vaukonde i Krystal Lejka. Direktorka odseka za javna posmatranja u Adler planetarijumu, Mišel Nikols, objasnila je da se severna svetlost često lakše vidi kroz objektiv telefona nego golim okom: „Naš vid teško prepoznaje boje u mraku, ali kamere mogu registrovati nijanse koje mi ne vidimo. Samo usmerite kameru ka nebu i možda ćete na ekranu primetiti ono što vam oči ne mogu otkriti,“ rekla je Nikols. Zašto se pojavila severna svetlost? U poslednjih nekoliko dana Sunce je izbacilo više koronalnih izbačaja mase (CME) – snažnih erupcija plazme koje udaraju u Zemljino magnetno polje. Ove čestice stvaraju svetlosne pojave na nebu, naročito u blizini polova. Trenutno se Sunce nalazi u maksimumu svog jedanaestogodišnjeg ciklusa aktivnosti, što znači da su takvi fenomeni češći i vidljiviji na većim geografskim širinama nego inače. Naučnici iz NASA-e i NOAA-e očekuju da će pojačana solarna aktivnost trajati najmanje do kraja ove godine. Slične oluje zabeležene su i prošle godine, kada su aurore bile vidljive čak do Floride, kao i u delovima Evrope poput Nemačke i Ujedinjenog Kraljevstva. Kako solarne oluje utiču na Zemlju Solarne oluje ne donose samo lepe prizore, mogu uticati i na tehnologiju. Kada brze čestice pogode Zemljino magnetno polje, mogu privremeno poremetiti električne mreže, satelitske sisteme, navigaciju i radio komunikaciju. Istorijski gledano, ekstremni događaji ove vrste, poput one iz 1859. godine, izazvali su čak i požare na telegrafskim linijama, dok je oluja iz 1972. navodno aktivirala magnetne mine u blizini obala Vijetnama. Kako posmatrati auroru Stručnjaci preporučuju da se aurora posmatra van gradske rasvete, u tamnim i otvorenim prostorima poput nacionalnih parkova. Oblaci mogu potpuno zakloniti ovaj prirodni spektakl, pa se savetuje da se pre izlaska proveri vremenska prognoza. Za one koji žele da prate pojavu uživo, prognoze za severnu svetlost dostupne su na sajtu NOAA-inog Space Weather Prediction Center-a, kao i putem aplikacija za praćenje aurora. CBS NEWS