Sa zamrznutim saveznim fondovima, projekat obnove na 1.300 hektara u Midevinu naglo zaustavljen - Chicago Glasnik

Uzgajivači i baštovani širom Ilinoisa s nestrpljenjem čekaju prolećno otapanje kako bi mogli da započnu sadnju. Ali za one koji rade na obnovi staništa, hladno i tvrdo tlo često je prednost. Što duže ostane takvo, to je bolje za dovlačenje teške mehanizacije koja brzo obavlja zadatke koji su previše složeni ili iscrpljujući za ručni rad. Ova zima bila je pogodna za kompaniju Homer Tree Care, izvođača koji obavlja teške radove u Nacionalnoj preriji visokih trava Midevin u okrugu Vil. Ovaj ambiciozni projekat obnove, koji obuhvata 1.300 hektara, započet je godinu dana nakon što je odobrena donacija od 1,5 miliona dolara za prvu fazu radova. Midevin je najveća prirodna oblast u regionu Čikaga, sa 20.000 hektara koji pružaju ključno stanište brojnim vrstama usred urbanih i poljoprivrednih površina. Prošle nedelje, Homer je imao dvanaest komada teške mehanizacije na terenu. Operateri su vešto upravljali mašinama, uklanjajući i drobeći invazivne vrste drveća, pripremajući teren za sadnju autohtonih prerijskih i močvarnih biljaka. Međutim, radovi su naglo zaustavljeni. Savezna sredstva zamrznuta 11. februara, Emili Reusvig, potpredsednica organizacije Openlands, koja vodi projekat, primila je e-poruku od Nacionalne fondacije za ribarstvo i divljinu u kojoj je stajalo da su sredstva zamrznuta na saveznom nivou – deo šire finansijske blokade koju je uvela Trampova administracija. Drugim rečima, računi neće biti plaćeni. Reusvig je izjavila da je Openlands pokušao da ubrza plaćanje faktura krajem 2024. godine zbog glasina o mogućem zamrzavanju fondova, ali ta plaćanja nikada nisu realizovana. Sada postoji zaostatak od 475.000 dolara neplaćenih faktura koje su dužne kompanijama Homer i The Wetlands Initiative, organizaciji koja je angažovala tim od tri osobe za uklanjanje manjih invazivnih biljaka i tretiranje terena herbicidima. „E-poruka kaže: 'Trenutno nemamo informacije o tome kada će savezni računi biti odmrznuti’“, rekla je Reusvig. Na upit novinara WTTW News, portparol Američke službe za šume, koja je deo Ministarstva poljoprivrede, izjavio je: „Trampova administracija je ispravno zatražila sveobuhvatnu reviziju svih ugovora, radova i osoblja u svim saveznim agencijama. Sve što krši predsedničke izvršne naredbe biće predmet revizije.“ Ekološki projekti kao politička žrtva? Reusvig ne vidi šta bi u ovom projektu moglo biti politički sporno. „Briga o našoj zemlji nije crveno ili plavo pitanje – to je zeleno pitanje“, rekla je. „Svi žele čist vazduh, čistu vodu i očuvanu prirodu. To je ono što ovaj grant finansira.“ Predsednik organizacije The Wetlands Initiative, Pol Bots, smatra da je ovde reč o nečem mnogo ozbiljnijem. „Ovo nije situacija gde nova administracija dolazi sa svojim budžetskim planovima. Ovde je reč o tome da američka vlada odustaje od već potpisanih ugovora“, rekao je. Bots je istakao da ugovor za grant nema klauzulu koja omogućava jednostrano povlačenje vlade. „To jednostavno nije deo dogovora. Nikada ranije nisam video ovako nešto“, dodao je. Priroda ne može da čeka The Wetlands Initiative sarađuje sa Službom za šume na projektima u Midevinu već više od 25 godina, pomažući u obnovi 3.400 hektara prerijskih i močvarnih ekosistema. „‘Puno poverenje i kredit’ američke vlade upravo se baca niz vodu“, rekao je Bots. „Nikada nisam mislio da ću doživeti ovakav trenutak.“ Reusvig je naglasila da sredstva nisu povučena, već zamrznuta, ali da se čitav projekat sada nalazi u potpunom haosu. Ako se radovi ne nastave u roku od nekoliko nedelja, šteta će biti nepopravljiva. „Ako uspemo da se vratimo na teren za dve nedelje, biće potrebno još 15.000 dolara samo da bismo ponovo angažovali kompaniju Homer“, rekla je Reusvig. Ali duža pauza bi bila katastrofalna. „Priroda ne može na prinudni odmor“, upozorio je Bots. „Za nekoliko nedelja, rastna sezona će krenuti, invazivne vrste će se vratiti i sav napredak će biti izbrisan.“ Osim toga, Bots brine da bi ovakve odluke mogle odvratiti mlade stručnjake od karijere u obnovi staništa. wttw