Nelegalni „sweepstakes“ automati nanose višemilionsku štetu Čikagu

U mnogim čikaškim kvartovima, naročito onim siromašnijim, pojavili su se nelegalni „sweepstakes“ automati, mašine koje na prvi pogled liče na regularne aparate za igre na sreću, ali u stvarnosti funkcionišu van zakona i bez nadzora. Kako navodi odbornik Vilijam Hol, predsedavajući Pododborom za prihode Gradskog veća Čikaga, grad je zbog ovih aparata izgubio desetine miliona dolara godišnje, dok su pojedini delovi grada pretrpeli i „ozbiljnu moralnu štetu“. „Ove mašine su prevara i gubitnička opklada,“ napisao je Hol u kolumni za Chicago Sun-Times, najavivši da će u narednim danima podneti predlog zakona o zabrani „sweepstakes“ automata u gradu. Neregulisani i bez poreza Za razliku od legalnih video-igara na sreću koje su regulisane na nivou države i donose prihod od poreza, „sweepstakes“ aparati nisu registrovani, ne plaćaju porez i funkcionišu mimo nadzora vlasti. Dok legalni aparati u Ilinoisu igračima garantuju povraćaj od najmanje 80%, ovi nelegalni automati vraćaju tek polovinu uloga, što znači da građani gube dvostruko više novca. „Vlasnici objekata zarađuju sitan procenat, dok operateri nelegalnih mašina uzimaju najveći deo kolača,“ upozorava Hol. Milionski gubici i rizik od kriminala Prema procenama gradskog pododbora, Čikago svake godine gubi najmanje 50 miliona dolara potencijalnih prihoda koji odlaze u sive tokove. Od 2009. godine, kada su legalne mašine uvedene u ostatku države, grad je izgubio više od 400 miliona dolara, dok je država Ilinois pretrpela višestruko veće gubitke u fondovima koji se koriste za infrastrukturne projekte. Osim finansijskog aspekta, gradske vlasti upozoravaju da su ovi automati povezani sa korupcijom i kriminalom, jer se često nalaze u slabo obezbeđenim prodavnicama i benzinskim pumpama. „Postali su utočište za kriminal,“ izjavila je ranije ove godine odbornica Stefani Kolman. Poziv na akciju Hol ističe da zabrana ovih aparata ne bi samo zaustavila finansijske gubitke, već bi otvorila prostor za uvođenje legalnih, regulisanih video-terminala, koji bi mogli doprineti gradskom budžetu. „Vreme je da prestanemo sa politikom međusobnog okrivljavanja i počnemo da gradimo Čikago koji ima dovoljno prihoda da bude snažniji i pravedniji,“ poručio je Hol. CHICAGO SUNTIMES