Gradonačelnik Brandon Johnson upozorava na gradski budžet, osudivši pretnje Trumpa - Chicago Glasnik

Gradonačelnik Brandon Johnson je u ponedeljak, 21. aprila 2025. godine, upozorio na finansijsku krizu koja pogađa grad, naglasivši da će Čikago „morati da uradi više sa manje“, dok predsednik Donald Trump preti da će ugroziti gradske finansije, dok se zvaničnici suočavaju sa posledicama decenijskog finansijskog lošeg upravljanja. Finansije Čikaga su već dugo u haosu, pogođene visokim troškovima penzija, rastućim troškovima zaposlenih i ogromnim dugovima. Stabilnost gradskih finansija takođe je ugrožena krizama u Čikago Transit Authority (CTA) i Čikago Public Schools (CPS). Oba tela su preživela pandemiju COVID-19 uz pomoć federalne finansijske pomoći, a sada moraju da funkcionišu samostalno, nakon razaranja izazvanog pandemijom. „U suštini, moramo da radimo više sa manje“, rekao je Johnson u svojoj ceremonialnoj kancelariji, neposredno pre nego što je potpisao izvršnu naredbu o formiranju radne grupe koja će smisliti rešenja za finansijsku krizu grada. „Istina je da se grad sada nalazi na raskrsnici.“ Čikago se suočava sa verovatnim budžetskim deficitom od gotovo 1,2 milijarde dolara u 2026. godini, prema poslednjem gradskom budžetskom izveštaju objavljenom u avgustu. Ako se ekonomska situacija značajno pogorša, taj jaz bi mogao da poraste na 1,6 milijardi dolara, prema prognozama. Ukoliko ekonomija bude jaka, taj deficit bi mogao da se smanji na 634 miliona dolara u 2026. godini, prema prognozama koje niko u gradskoj upravi ne smatra verovatnim. Finansijska situacija grada će se verovatno pogoršati i u 2027. godini, sa predviđenim deficitom od 1,3 milijarde dolara, a ako se ekonomska situacija drastično pogorša, jaz bi mogao da poraste na 1,93 milijarde dolara, prema prognozama. U najboljem scenariju, jaz u 2027. godini mogao bi da bude samo 703 miliona dolara. Ovaj mračan finansijski izgled dodatno komplikuje Trumpove pokušaje da ukine svu federalnu pomoć Čikagu jer su zvaničnici odbili da prestanu sa zaštitom nedokumentovanih imigranata od deportacije. Johnson je to nazvao „neprijateljskim“ stavom federalne vlade. Radna grupa će se sastojati od predstavnika poslovne zajednice, nevladinih organizacija, građanskih organizacija, radnih grupa i Gradskog veća, navodi se u izvršnoj naredbi. Direktorka budžeta Annette Guzman i alderman Jason Ervin (28. okrug) imaju rok do 30. aprila da preporuče članove radne grupe gradonačelniku, prema izvršnoj naredbi. Preporuke radne grupe trebalo bi da budu dostavljene gradonačelniku do 31. avgusta, kada obično počinje proces izrade budžeta za narednu godinu, prema izvršnoj naredbi. Gradski budžetski ured će sprovesti sveobuhvatan pregled gradskih operacija i programa kao deo napora da se ne samo uštede, već i da se „poboljšaju usluge koje se pružaju našim građanima.“ Očekuje se da će Čikago dobiti oko 3,5 milijardi dolara novih i postojećih federalnih grantova u 2025. godini, saopštili su zvaničnici. Gradski budžet za 2025. godinu iznosi 17,1 milijardu dolara. Osim toga, CTA očekuje da će od federalne vlade dobiti 1,9 milijardi dolara za produžavanje Crvene linije do 130. ulice, a CPS je dobio 1,3 milijarde dolara od federalne vlade tokom školske godine 2024-2025. „Ne shvatamo ove pretnje olako“, rekao je Johnson, koji je ponovo odbio da povuče gradski Zakon o dobrodošlici ili da traži od predsednika da smanji finansiranje Čikaga. „Pokušaj da se prisiliš volju da se slomi duh radnih ljudi kako bi se vodila diskusija, to je terorizam. Nećemo pregovarati sa teroristima“, rekao je Johnson 15. aprila. Rani početak nakon što su pregovori o budžetu za 2025. godinu izmakli kontroli Čikago je usvojio budžet za 2025. godinu sa svega 18 dana predviđenih za usvajanje, nakon nedelja intenzivnih pregovora koji su izmakli kontroli gradonačelnika. Suočen sa deficitom od 982,4 miliona dolara, Johnson i njegov tim za budžet odložili su njegov govor o budžetu do kraja oktobra, samo da bi iznenadili sve predlogom o povećanju poreza na imovinu za 300 miliona dolara, dok su isključili smanjenje broja radnih mesta ili gradskih usluga. Gradsko veće je jednoglasno odbilo taj predlog, vraćajući sve na početak. Konačni paket uključivao je povećanje niza drugih poreza i taksi kako bi se prikupilo dodatnih 165,5 miliona dolara, pokazuju podaci. Formiranjem radne grupe nekoliko meseci pre nego što bude morao da objavi ažuriranu prognozu budžeta, Johnson nastoji da izbegne neke od grešaka koje su otežale pregovore o budžetu za 2025. godinu. Međutim, malo je lakih puteva iz ovog finansijskog haosa u kojem se grad nalazi, čak i ako Trumpovi pokušaji da smanji federalnu pomoć Čikagu ne uspeli. Johnson je u ponedeljak odbio da isključi smanjenje usluga i otpuštanje gradskih radnika kako bi izbalansirao budžet Čikaga, ali je rekao da će prvo nastojati da poveća produktivnost zaposlenih u gradu i poveća prihode pre nego što se pribegne bolnim rezovima. „Moramo da se suočimo sa stvarnošću milijardi dolara koje preti federalna vlada“, rekao je Johnson. „To je drugačiji scenario od onog u kojem smo bili ranije.“ Policija, koja ima budžet od gotovo 2,1 milijarde dolara za 2025. godinu, čini otprilike 46% diskrecionog trošenja Čikaga, pokazuju podaci. To znači da bi bilo kakvi značajni rezovi koji bi se napravili da bi se izbalansirao gradski budžet verovatno uticali na budžet Čikagoške policije. Takav potez bi nesumnjivo izazvao gnev politički moćne Fraternal Order of Police, Lodge 7, i naišao na snažan otpor pro-policijskih članova Gradskog veća. Takav predlog bi bio politički rizičan za Johnsona, koji se suočava sa neprestanim kritikama da želi da „ukine finansiranje policije“. Takođe bi mogao da sukobi dva dela Johnsonove političke baze, pri čemu bi progresivni lideri verovatno pozdravili smanjenje finansiranja za Čikašku policiju, dok mnogi stanovnici traže bolju policijsku zaštitu u četvrtima gde stopa kriminala i nasilja ostaje uporno visoka. wttw