Članovi Gradskog veća žele da ispitaju konsultante o predlozima za uštede u budžetu Čikaga

Odbornici traže odgovore o neiskorišćenim preporukama Deset od ukupno 27 članova Gradskog veća Čikaga, koji su se javno usprotivili predlogu gradonačelnika Brandona Johnsona o uvođenju takse po zaposlenom, zatražilo je održavanje posebne sednice naredne nedelje. Cilj sednice je da se na njoj pojave predstavnici konsultantske firme Ernst & Young (EY), kojoj je grad platio 3,2 miliona dolara da predloži načine za uštede i povećanje prihoda, ukupno procenjene na do 1,4 milijarde dolara. Ako se 26 odbornika odazove, sednica će imati kvorum, što bi omogućilo članovima veća da direktno postave pitanja predstavnicima EY-a. Predlozi koje gradonačelnik nije uvrstio u budžet Izveštaj EY-a predviđa do 103 miliona dolara ušteda kroz promene u zaposleničkim beneficijama, što bi zahtevalo ustupke sindikata — na šta je Johnson kategorički odbio da pristane.Dodatnih 111 miliona dolara moglo bi se uštedeti reformom nabavki, a do 257 miliona kroz reorganizaciju gradske uprave.„Mnogo toga iz izveštaja je potpuno zanemareno,“ izjavio je bivši predsednik Odbora za finansije, Scott Waguespack (32. okrug), jedan od odbornika koji su zatražili posebnu sednicu. Predsednik Odbora za avijaciju, Matt O’Shea (19. okrug), dodao je da bi ispitivanje konsultanta moglo pomoći da se pronađe barem 100 miliona dolara ušteda, čime bi se izbegla uvođenje takse od 21 dolar mesečno po zaposlenom. „Sve mora biti na stolu pre nego što ponovo opteretimo poreske obveznike,“ poručio je O’Shea. Odbornica Samantha Nugent (39. okrug) naglasila je da je obaveza svih članova veća da saslušaju stručnjake koji su detaljno analizirali gradski budžet: „Moramo ispitati da li bi ove uštede mogle da nadomeste ukidanje takse, pomognu u plaćanju penzionih fondova ili spreče novo zaduživanje.“ U međuvremenu, Odbor za budžet zakazao je posebno zasedanje za petak, na kojem će odbornici imati priliku da postavljaju pitanja predstavnicima EY-a. Predsednik Odbora za etiku i upravljanje, Matt Martin (47. okrug), izjavio je da je prihvatljivo i javno saslušanje, ali da mora biti „transparentno“ i omogućiti upoređivanje preporuka EY-a sa onim što se trenutno nalazi u gradonačelnikovom budžetu. Martin je izrazio zabrinutost zbog odluke administracije da 40% budžetskog deficita od 1,2 milijarde dolara pokrije jednokratnim merama i dodatnim zaduživanjem, upozorivši da bi takav pristup mogao dovesti do smanjenja kreditnog rejtinga grada. „To bi povećalo troškove zaduživanja za više od 400 miliona dolara – novac koji bi umesto toga mogao biti usmeren na penzije, mentalno zdravlje ili javnu bezbednost,“ rekao je Martin. Prethodno je administracija naručila i drugi izveštaj – Chicago Financial Future Task Force Report, koji su pripremili biznismen Jim Reynolds i predsednica Chicago Urban League, Karen Freeman-Wilson. Taj dokument, objavljen u septembru, takođe je ponudio niz predloga za smanjenje troškova. Pod pritiskom odbornika, Johnson je kasnije objavio i celokupan izveštaj EY-a, kako bi se oba dokumenta mogla uporediti i proveriti da li su politički osetljive preporuke izostavljene iz prvobitne verzije. Portparol gradonačelnika Cassio Mendoza reagovao je oštro, rekavši da su „mnoge preporuke iz EY izveštaja već deo budžeta“, te da će se to jasno videti tokom saslušanja. CHICAGO SUNTIMES